什么是板?板是指航空運(yùn)輸集裝板，是飛機(jī)貨艙內(nèi)承載貨物的容器。鋼鐵制，下邊有輪，便于拖帶，上邊有滾軸，便于裝卸，四周有鉤或鎖扣，便于固定、捆扎貨物。如B747-400全貨機(jī)是目前世界最先進(jìn)的貨機(jī)，其電子設(shè)備優(yōu)良，續(xù)航能力強(qiáng)，最大巡航距離8000海里，可用容積737立方米，主貨艙可裝30個(gè)集裝板。
航空集裝板作為一個(gè)運(yùn)輸單元運(yùn)輸貨物可申請(qǐng)建立集裝貨物運(yùn)價(jià)。
包板，即承包集裝板。是與航空公司簽定銷(xiāo)售代理合同的貨運(yùn)代理公司(空運(yùn)一級(jí)代理)，向航空公司承諾，在其某個(gè)航線的每個(gè)航班(次)上，保證交付一個(gè)或幾個(gè)“板”的貨物。航空公司則給其與散貨相比較低的集裝貨物運(yùn)價(jià)，使其在航空貨運(yùn)市場(chǎng)上取得價(jià)格優(yōu)勢(shì)。
若貨運(yùn)代理公司沒(méi)有向航空公司交付原先承諾數(shù)量的貨物，仍需要按原先承諾的板數(shù)向航空公司支付運(yùn)費(fèi)。因此，貨運(yùn)代理為了保證攬到充足的貨源、避免空艙，則把包板的價(jià)格稍加利潤(rùn)，放給下級(jí)代理(空運(yùn)二級(jí)代理)或直接貨主。由于競(jìng)爭(zhēng)激烈，這部分利潤(rùn)非常有限。
一方面，獲得一級(jí)代理資格成本較高，需要占用大量的資金。一級(jí)代理為了能從航空公司拿到主運(yùn)單，能在航空公司包艙包板。除了要有相當(dāng)?shù)呢浟孔骰I碼，并要向航空公司交納一筆數(shù)目不菲的保證金外，參加國(guó)際航協(xié)(IATA)的結(jié)算系統(tǒng)還要繳納另外一筆保證金。
另一方面，由于成本高，一級(jí)代理的價(jià)格優(yōu)勢(shì)已經(jīng)不明顯。一級(jí)代理為保證貨量，向二級(jí)代理放出的運(yùn)價(jià)非常透明。這就出現(xiàn)一種情況：部分貨量小的一級(jí)代理的成本運(yùn)價(jià)比空運(yùn)二代的成本運(yùn)價(jià)還要高。航空公司也在控制各自代理人的數(shù)量，貨量小的一級(jí)代理要面臨航空公司的淘汰。
